Ivan Rakitic hat sich in den letzten Jahren immer mehr zum Leistungsträger in der kroatischen Nationalmannschaft entwickelt. Lange Zeit stand der Blondschopf im Schatten von Mitspieler Luka Modric, doch spätestens mit dem Wechsel zum FC Barcelona im Sommer 2014 trat Rakitic ins Rampenlicht. Mittlerweile ist der 28-Jährige im Mittelfeld der Kroaten unersetzbar und unumstrittener Stammspieler. Das macht ihn zum kroatischen EM-Starspieler 2016.
Das ist EM-Star Ivan Rakitic
Verein: FC Barcelona
Position: Zentrales Mittelfeld
Geburtsdatum: 10.03.1988
Nationalmannschaft: 75 Spiele/10 Tore
Auszeichnungen/Erfolge
– Champions League-Sieger 2015
– Europa League-Sieger 2014
– Klubweltmeister 2015
– UEFA Supercup-Sieger 2015
– Kroatischer Sportler des Jahres 2015
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Ivan Rakitic: sein Werdegang zum EM Star
Rakitic begann seine fußballerische Karriere in seinem zweiten Heimatland Schweiz. Hier durchlief er die Jugendausbildung des FC Basel und machte bei dem Klub auch seine ersten Schritte im Profi-Fußball. Im Sommer 2007 wechselte er zum FC Schalke 04 in die deutsche Bundesliga. Die Knappen hatten Rakitics Stärken früh entdeckt: der Kroate ist schnell, sehr dynamisch, mit einer tollen Technik gesegnet und mit einem hervorragenden Schuss ausgestattet. Die Belohnung für den Wechsel in eine europäische Topliga folgte sogleich: am 08.09.2007 durfte Rakitic erstmals im Kroatien Trikot auflaufen.
Während seiner Zeit auf Schalke arbeitete der Spieler an seiner bis dahin größten Schwäche: seinem Defensivverhalten. Und das gezielte Training fruchtete: Rakitic wurde in der Abwehr extrem stark und war der Prototyp des neuen defensiven Mittelfeldspielers – kompromisslos nach hinten und genial im Spiel nach vorne. Diese Qualität fiel dem FC Sevilla auf, der Rakitic im Sommer 2011 für neun Millionen Euro verpflichtete. Hier schaffte der Kroate den endgültigen Durchbruch. Vor allem sein Kombinationsspiel verbesserte sich nachhaltig. In Sevilla reifte der heute 28-Jährige zu einem Spieler von Weltklasse.
In Barcelona registrierte man dies sehr genau und schlug im Sommer 2014 zu. 20 Millionen Euro legten die Blaugrana für Rakitic, der sich als echtes Schnäppchen erweisen sollte, auf den Tisch. In einer Mannschaft voller Superstar avancierte Rakitic zum Nachfolger des genialen Xavi und wurde als „Arbeiter im Maschinenraum“ zur echten Stütze der Katalanen. Gleich in seiner ersten Saison holte er die Meisterschaft, Champions League und anschließend auch die Klub-Weltmeisterschaft. Auf der Sechs bzw. Acht zählt er nicht nur in Spanien zu den besten Spielern.
Die Rolle Rakitics im kroatischen Team
Was kann Rakitic aber für Kroatien bei der EM 2016 in Frankreich leisten? Dass er die Mannschaft führen kann, hat er bereits bewiesen. Doch anders als bei Barcelona haben viele seiner Mitspieler nicht die überragende Qualität. Der 28-Jährige muss deshalb mehr leisten als im Klub: er muss nicht nur arbeiten, sondern auch für die genialen Momente sorgen. Dass er beides zusammen über den Zeitraum eines großen Turnieres kann, hat er bislang noch nicht unter Beweis gestellt. Aber eigentlich ist dies die Geschichte der gesamten Karriere des Ivan Rakitic: er hat schon immer Leistungen gebracht, die man so nicht von ihm erwartet hätte.
Bei der Europameisterschaft wird das kroatische Team – und damit auch Ivan Rakitic als Taktgeber – von Anfang gefordert sein. Denn die Auslosung im Dezember hat den Kroaten ein richtiges Horrorlos beschert. In Gruppe D sieht der EM-Spielplan Partien gegen die Türkei, Tschechien und Spanien vor. Es hätte kaum schwerer kommen können für die Kockasti.