Daniel
Im WM-Playoff-Pfad A kommt es am 26. März 2026 zu einer überaus spannenden Begegnung: Italien empfängt Nordirland im Halbfinale um einen Platz im entscheidenden Endspiel. Für die Squadra Azzurra steht dabei besonders viel auf dem Spiel, denn nach dem Verpassen der WM 2022 ist der Druck enorm, diesmal das Ticket für die Weltmeisterschaft 2026 in den USA, Mexiko und Kanada zu lösen. Während Italien traditionell zu den großen Fußballnationen zählt, wäre eine WM-Teilnahme für Nordirland eine Sensation. Die Briten standen zuletzt 1986 bei einer Weltmeisterschaft auf dem Platz und hoffen nun, über den Umweg der WM-Playoffs Geschichte zu schreiben.
Ausgangslage: Großer Druck auf der Squadra Azzurra
Die Rollen vor diesem Playoff-Halbfinale sind klar verteilt. Italien geht als deutlicher Favorit in die Partie und alles andere als ein Sieg der Gastgeber wäre eine große Überraschung. Nach dem schmerzhaften Verpassen der WM 2022 steht die Mannschaft allerdings enorm unter Druck, ein weiteres Scheitern würde in Italien für massive Kritik sorgen. Die Italiener verfügen zwar weiterhin über große individuelle Qualität und internationale Erfahrung, doch gerade in entscheidenden Qualifikationsspielen tat sich die Mannschaft in den vergangenen Jahren immer wieder schwer. Genau das macht dieses K.o.-Duell besonders brisant.
Nordirland reist dagegen als klarer Außenseiter an. Allein die Teilnahme an den Playoffs ist für die Mannschaft bereits ein Erfolg. Ohne großen Erwartungsdruck kann das Team daher befreit aufspielen und versuchen, den Favoriten zu ärgern. Gerade in K.o.-Spielen sind Überraschungen schließlich keine Seltenheit.
Italien vs. Nordirland Quoten im Vergleich
Die Quoten der Sportwetten Anbieter spiegeln die klare Ausgangslage wider. Italien wird von den Buchmachern deutlich stärker eingeschätzt und geht entsprechend als klarer Favorit in das Halbfinale. Ein Sieg der Squadra Azzurra wird mit niedrigen Quoten im Bereich um 1.20 bis 1.30 gehandelt. Für einen Erfolg von Nordirland fallen die Quoten dagegen deutlich höher aus und liegen im Bereich von 10.0 bis 11.0. Damit ist klar, alles andere als ein italienischer Heimsieg würde auf dem Papier als große Überraschung gelten.
Der direkte Vergleich spricht klar für Italien. Insgesamt standen sich beide Nationen bislang neunmal gegenüber. Die Squadra Azzurra konnte sechs dieser Duelle gewinnen, während zwei Begegnungen mit einem Unentschieden endeten. Nordirland gelang bislang nur ein einziger Sieg gegen die Italiener.
Italien: Statistiken, Fakten & Form
Italien zeigte in der Qualifikation zur Weltmeisterschaft 2026 durchwachsene Leistungen und musste sich am Ende mit Platz zwei in der Gruppe I zufriedengeben. Die Squadra Azzurra holte insgesamt sechs Siege, kassierte jedoch zwei Niederlagen. Die beiden Pleiten gegen Norwegen waren letztendlich ausschlaggebend für das verpassen direkten Qualifikation und zwangen Italien in den Umweg über die Playoffs. In der ersten Begegnung mit Haaland und Co. musste sich der EM Sieger von 2021 mit 0:3 geschlagen geben, auch beim Wiedersehen im vergangenen November im Giuseppe-Meazza-Stadion gingen die Italiener mit 1:4 chancenlos unter. Von einer Mannschaft mit einem Kaderwert von rund 800 Millionen Euro lassen die jüngsten Leistungen daher zu wünschen übrig.
Seit dem EM Sieg ist bei der Italienische Fußballnationalmannschaft ein deutliches Leistungstief zu erkennen. Der eingeleitete Generationswechsel scheint bislang noch nicht vollständig geglückt zu sein, doch ein überzeugender Erfolg gegen Nordirland im Playoff-Halbfinale könnte der Mannschaft von Trainer Gattuso neues Selbstvertrauen geben und die Grundlage für die Rückkehr zu alter Stärke legen.
Nordirland: Statistiken, Fakten & Form
Nordirland schaffte den Sprung in die Playoffs nicht über die WM-Qualifikationsgruppe, sondern über die Nations League. In der Qualifikation selbst belegte die Mannschaft Platz drei und musste sich damit hinter den direkten Konkurrenten einreihen. Die Bilanz der Nordiren fiel mit drei Siegen und drei Niederlagen ausgeglichen aus. Dennoch zeigte das Team phasenweise, dass es auch gegen stärkere Gegner mithalten kann. Besonders in den Duellen mit Deutschland präsentierte sich Nordirland kämpferisch. Zwar gingen beide Partien verloren, doch beim knappen 0:1 hielt man lange gut dagegen, während man sich im zweiten Spiel mit 1:3 ebenfalls respektabel verkaufte. Mit dieser Mentalität wird Nordirland nun versuchen, auch Italien vor Probleme zu stellen und vielleicht für eine der großen Überraschungen dieser Playoffs zu sorgen.