Wer bei einer Weltmeisterschaft als bester junger Spieler ausgezeichnet wird, hat den Sprung auf die ganz große Fußballbühne meist bereits geschafft. Der Titel steht sinnbildlich für den Durchbruch eines Talents, das nicht nur sein Team prägt, sondern ein komplettes Turnier. Auch bei der WM 2026 in Nordamerika wird wieder ein Nachwuchsspieler gesucht, der die Fans begeistert und seinen Namen dauerhaft im Weltfußball verankert.
Während für viele etablierte Stars das Turnier die letzte große Chance auf einen WM-Titel darstellt, ist es für die jungen Spieler oft der Beginn einer außergewöhnlichen Karriere. Seit der WM 2006 in Deutschland vergibt die FIFA deshalb die Auszeichnung zum besten jungen Spieler des Turniers. Erster Gewinner war Lukas Podolski, später folgten unter anderem Lionel Messi, Paul Pogba und Kylian Mbappé. Beim vergangenen Großereignis 2022 in Katar holte sich Mittelfeldmotor Enzo Fernandez nach einem starken und konstanten Turnier den Award.
Für den Titel kommen nur Akteure infrage, die zum Turnierstart höchstens 21 Jahre alt sind und ihre erste Weltmeisterschaft bestreiten. Die WM 2026 bietet damit erneut eine perfekte Bühne für die Stars von morgen, um sich der ganzen Fußballwelt zu präsentieren.
Wir stellen euch die heißesten Kandidaten vor, die bei der WM 2026 beste Chancen auf die Auszeichnung haben.
Lamine Yamal 🇪🇸 – Beweist der Star der La Furia Roja einmal mehr seine Klasse?
Der 18-jährige Flügelspieler aus der La Masia-Jugend ist wohl mit großem Abstand der heißeste Kandidat auf den Titel. Mit gerade einmal 15 Jahren debütierte der Spanier für die A-Mannschaft des FC Barcelona, nur sechs Monate später stand das Wunderkind bereits in der Nationalelf von Luis de la Fuente. Seitdem überzeugte er mit zahlreichen Treffern und war maßgeblich am EM-Triumph 2024 beteiligt. So blieb ihm auch in Deutschland die Auszeichnung als bester junger Spieler des Turniers nicht verwehrt. Auch im Rennen um den WM 2026 Torschützenkönig wird dem Spanier einiges zugetraut.
Während der WM-Endrunde wird Yamal 19 Jahre alt und will seinen Geburtstag wohl gleich neben dem WM-Titel mit einer individuellen Trophäe feiern. Das Talent für den Award des besten jungen Spielers hat er auf jeden Fall – jetzt muss er es im Sommer nur noch auf dem Platz unter Beweis stellen. In dieser Saison hatte der Barca-Akteur immer wieder mit kleineren Verletzungen zu kämpfen. Es bleibt abzuwarten, in welcher Verfassung der 18-Jährige nach einer langen Saison beim Großereignis auflaufen wird. Die WM-Gruppe H sollte für Lamine Yamal und die La Furia Roja mit den Gegnern Kap Verde, Saudi-Arabien und Uruguay keinesfalls eine allzu große Herausforderung darstellen.
Chancen auf den Award: 60%
Lennart Karl 🇩🇪 – Zeigt sich FCBs Senkrechtstarter auch bei der WM in Topform?
Der 1,68 Meter große Offensivspieler des FC Bayern ist wohl die Entdeckung der Saison. Kaum jemand hätte vor der Saison damit gerechnet, dass Lennart Karl sowohl in der Bundesliga als auch in der Champions League so durchstarten und mit zahlreichen Traumtoren überzeugen würde. Spannend bleibt, ob der Bayern-Schützling auch bei der WM 2026 Deutschland Wetten zum Zug kommt. Zwar verfügt die DFB-Auswahl offensiv mit Wirtz, Musiala, Woltemade und Co. über reichlich Starpower, doch angesichts der starken Leistungen des 18-Jährigen wird Julian Nagelsmann kaum umhinkommen, Lennart Karl mit nach Nordamerika zu nehmen.
Bislang kam der 2008 geborene Spieler allerdings nur für die U21 des DFB zum Einsatz, dort erzielte er in zwei Spielen gleich drei Tore. Doch bereits für die WM 2026 Vorbereitung wird mit dem Tempodribbler geplant und könnte für die A-Elf im Frühjahr debütieren . Besonders bemerkenswert ist seine Abschlussstärke, die ihn bereits in der Bundesliga und der Königsklasse mehrfach ins Rampenlicht gerückt hat.
Chancen auf den Award: 15%
Estevao 🇧🇷 – Auf den Spuren von Neymar und Ronaldinho?
Nach seinem Wechsel zum Chelsea FC sorgt der leichtfüßige 18-Jährige in der Premier League für jede Menge Furore. Nach anfänglichen Startschwierigkeiten hat sich Estevão gut in London eingelebt und überzeugt in England mit Dribblings, Toren und Assists. Trotz reichlich Konkurrenz im Nationalteam kam der Youngstar auch für die Seleção bereits häufig zum Einsatz und sorgte schon für einige Treffer im Nationaltrikot.
Wir gehen davon aus, dass der Flügelspieler beim Großereignis sicherlich zum Einsatz kommen wird. Für Estevão könnte jedoch entscheidend sein, ob Altstar Neymar im WM-Aufgebot steht. Obwohl er aktuell nicht auf dem höchsten Klubniveau spielt und immer wieder mit Verletzungen kämpft, genießt Neymar aufgrund seines Namens und seiner Erfahrung nach wie vor großes Prestige. Unter Carlo Ancelotti war Estevão neben den beiden Real-Stars Vinícius und Rodrygo zwar meist gesetzt, für Neymar wäre jedoch wohl ein Stammplatz reserviert.
Chancen auf den Award: 10%
Nico O’Reilly 🏴 – Die Defensivhoffnung der Three Lions
Dem 1,93 Meter großen Engländer mit jamaikanischen Wurzeln gelang in dieser Saison der Durchbruch. Bei Manchester City ist er unter Pep Guardiolas System kaum noch wegzudenken. Auch Thomas Tuchel blieb sein Talent nicht verborgen, so feierte der 20-Jährige im vergangenen Herbst sein Länderspieldebüt. Besonders bemerkenswert ist, dass der ausgebildete Außenverteidiger in dieser Saison auch im defensiven Mittelfeld mit herausragenden Leistungen überzeugte.
Das kommende Turnier könnte dem zweikampfstarken O’Reilly den endgültigen Durchbruch ermöglichen. Dennoch bleibt unklar, welche Rolle Thomas Tuchel für ihn vorgesehen hat. Sowohl auf der Außenverteidigerposition als auch auf der Sechs verfügen die Three Lions über zahlreiche Top-Spieler.
Chancen auf den Award: 5%
Warren Zaire-Emery 🇫🇷 – Gelingt Frankreichs Mittelfeldmotor der Durchbruch?
Der Champions-League-Sieger von 2025 möchte beim kommenden Großereignis auch seinen ersten Titel mit den Les Bleus feiern. Dabei soll dem 2006 geborenen Mittelfeldspieler der absolute Durchbruch gelingen. Im Herbst 2023 gab Zaire-Emery mit 17 Jahren sein Debüt für die Nationalmannschaft und wurde damit zum jüngsten Debütanten der Les Bleus seit mehr als einem Jahrhundert. In dieser Saison war Emery ein fixer Bestandteil des Zentrums von Paris SG, sammelte reichlich Spielzeit und erzielte sehenswerte Treffer. Auch im Nationaldress kam er im Herbst bei der WM-Qualifikation trotz starker Konkurrenz regelmäßig zum Einsatz. Ob ihm im Sommer der endgültige Durchbruch gelingt, dürfte vor allem von Cheftrainer Didier Deschamps abhängen. Chancen auf einen Stammplatz halten wir für denkbar, aber nicht sicher. Schließlich ist der Kader von Frankreich auf jeder Position doppelt mit Qualität besetzt und zählt nicht umsonst zu den Topfavoriten der WM 2026.
Chancen auf den Award: 5%
Außenseiter Kandidaten
Neben den Top-Favoriten auf den besten Nachwuchspieler der WM 2026, gibt es noch weitere Kandidaten, auf die man ein Auge werfen sollte. Dazu zählt auf jeden Fall Desire Doue, der Rechtsaußen wird aufgrund der starken Konkurrenz in der französischen Offensive zwar vermutlich nicht allzu viel Spielzeit erhalten, dürfte aber, wenn er zum Einsatz kommt, für viel Furore sorgen.
FC-Bayern-Sommertransfer Tom Bischof spielt eine starke erste Saison in München und könnte unter Nagelsmann auch in Nordamerika eine Rolle spielen. Eine ebenfalls interessante Personalie ist Real-Madrid-Verteidiger Dean Hujsen, der für Sicherheit in der Abwehr der La Furia Roja sorgen wird.
Ebenfalls auf dem Schirm sollte man auf jeden Fall die beiden Aushängeschilder der Türkei Arda Güler und Kenan Yıldız haben. Ersterer steht aktuell bei Real Madrid unter Vertrag und überzeugt dort mit herausragenden Spielmacherqualitäten sowie gefährlichen Distanzschüssen. Kenan Yıldız, der sich zwischen dem DFB-Team und der Türkei entscheiden musste, machte sich in den letzten Jahren in der Serie A bei Juventus Turin einen Namen. Bei der Alten Dame überzeugt er sowohl als Neuner als auch auf der Außenbahn mit zahlreichen Toren und Assists. Ob jedoch die Türkei nach Nordamerika fliegt, wird im Frühjahr in den WM 2026 Playoffs entschieden.
Ein vielversprechendes Turnier könnte es zudem für den jungen Österreicher Nikolaus Wurmbrand werden. In der Admiral Bundesliga überzeugte er für den SK Rapid mit schnellen Dribblings sowie sehenswerten Treffern und erzielte bei seinem Länderspieldebüt im Herbst gleich seinen ersten Treffer.