Kathi
Wenn die englische Nationalmannschaft am 16. Juni in Gelsenkirchen gegen Serbien in die Europameisterschaft 2024 startet, wird Trainer Gareth Southgate mit ziemlicher Sicherheit eine Viererkette aufbieten. Seit September 2022 spielen die Three Lions regelmäßig mit vier Akteuren in der letzten Reihe, allerdings stets auch ohne einen echten Linksverteidiger.
Davon ist auch bei der EM 2024 auszugehen, es sei denn, der 20-jährige Levi Colwill (FC Chelsea), der im Oktober beim Testspielsieg gegen Australien (1:0) debütieren durfte, kann sich dauerhaft empfehlen. Oder Colwills Teamkollege Ben Chilwell, der in der jüngeren Vergangenheit vom Verletzungspech verfolgt wurde, findet wieder zu Stabilität und alter Form.
Große Auswahl auf der rechten Abwehrseite
Ansonsten dürfte Kieran Trippier als Linksverteidiger die besten Karten haben, wobei der Routinier von Newcastle United die Rolle kennt und trotz eines starken rechten Fußes auch die linke Abwehrseite schon vielfach überzeugend ausgefüllt hat. Rico Lewis (Manchester City), der im November beim 1:1 in Nordmazedonien sein erstes Länderspiel absolvierte, ist zwar vielseitig einsetzbar, erscheint derweil hinten rechts nur als Notlösung.
Läuft Trippier hinten links auf, würde sich der Konkurrenzkampf auf der anderen Seite etwas entzerren. Denn mit Trent Alexander-Arnold (FC Liverpool), Kyle Walker (Manchester City) und Reece James (FC Chelsea) stehen auf rechts gleich drei Hochkaräter zur Auswahl, nebst Youngster Lewis.
Alexander-Arnold freilich wurde von Trainer Southgate zuletzt auch durchaus erfolgreich im zentralen Mittelfeld eingesetzt, sodass der 33-jährige Walker womöglich mit James nur einen Konkurrenten im Nacken hat. Und auch das ist nicht sicher. Denn James unterzog sich nun einer Operation am Oberschenkel, der dem 24-Jährigen in den vergangenen Jahren mehrfach Probleme bereitet und einige Zwangspausen verursacht hat.
Hochkarätige Testspiele im März
James, der die WM 2022 in Katar wegen einer Knieverletzung verpasste, muss nach der OP mit einer Pause von drei bis vier Monaten rechnen, sodass nicht allzu viel Zeit bleibt, um im Vorfeld der EURO wieder vollends fit zu werden und in Form zu kommen.
Für die beiden EM 2024 Testländerspiele im März gegen Belgien und Brasilien, die jeweils im Wembley-Stadion stattfinden und einen echten Gradmesser darstellen, wird es bei James aller Voraussicht nach nicht reichen. Die weiteren Tests vor der EURO finden dann voraussichtlich erst Anfang Juni und nach der Kadernominierung statt. Keine optimalen Voraussetzungen für James, der bislang 16 A-Länderspiele absolviert hat, allerdings bisher eigentlich nur während der Nations-League-Spiele im Sommer 2022 eine wichtige Rolle inne hatte.
Sollte der bei der EURO 2021 nur in einem Vorrundenspiel eingesetzte James nach der WM 2022 auch die EM 2024 verpassen, bliebe immerhin als Trost, dass sich die jeweils neun Jahre älteren Trippier und Walker im Herbst ihrer Karrieren befinden, das Rennen um den Stammplatz auf der rechten Seite somit in nicht allzu ferner Zukunft etwas entzerrt werden dürfte. Bei den besten Wettanbietern liegt England aktuell im Spitzenfeld, wenn es um die Favoritenrolle für die Endrunde in eEutschland geht.