Kathi
In England ist die Hoffnung groß, dass nicht nur zum dritten Mal in Folge bei einem großen Turnier das WM-Halbfinale erreicht werden kann, sondern dass auch der ganz große Wurf in Form des Titels drin ist. Dafür allerdings müssen die Three Lions noch mehrere hohe Hürden überspringen, beginnend mit Titelverteidiger Frankreich im Viertelfinale.
Nachdem die englische Hintermannschaft im bisherigen Turnierverlauf einen sehr stabilen Eindruck hinterlassen hat, wartet auf die Defensivreihe um den nach schwierigen Monaten bei Manchester United bislang bemerkenswert gut agierenden Harry Maguire mit Kylian Mbappé der treffsicherste Akteur der Weltmeisterschaft 2022, der sein Konto von fünf Treffern sicher noch aufstocken und die Equipe Tricolore in die Runde der letzten Vier schießen möchte. Frankreich alleine auf Mbappé zu reduzieren, würde dessen gleichfalls hochkarätigen Nebenleuten Olivier Giroud, Antoine Griezmann und Ousmane Dembelé aber sicherlich nicht gerecht.
Declan Rice pausiert nur kurz
Umso wichtiger ist es für die englische Nationalmannschaft, eine annähernd perfekte Leistung abzuliefern, wofür es kein Nachteil ist, in Bestbesetzung antreten zu können. Die Voraussetzungen dafür sind wieder vorhanden, nachdem noch am Mittwoch um den als Abräumer und Strategen so wertvollen Declan Rice gebangt werden musste. Der Sechser von West Ham United hatte wegen Unwohlseins eine Trainingspause einlegen müssen, doch stellte sich der befürchtete Infekt nicht ein. Stattdessen konnte Rice schon am Donnerstag wieder trainieren und wird gegen Frankreich sicherlich der Startelf angehören, die Trainer Gareth Southgate im Vergleich zum überzeugenden 3:0 gegen den Senegal kaum verändern wird.
Das bedeutet für den schon dreifachen Turniertorschützen Marcus Rashford somit wohl erneut die Jokerrolle. Mehr ist auch für Raheem Sterling nicht drin, doch immerhin steht der Angreifer des FC Chelsea überhaupt wieder zur Verfügung. Das war bis zum Donnerstagmittag fraglich, doch dann kündigte der englische Fußballverband FA an, dass der kurz vor dem WM 2022 Achtelfinale in die Heimat gereiste Sterling nach Katar zurückkehren und voraussichtlich am Freitag wieder bei der Mannschaft sein werde.
Zum WM-Start in der ersten Elf
Sterling, der zum 6:2-Sieg im Auftaktspiel gegen den Iran einen Treffer beigesteuert und danach auch beim 0:0 gegen die USA der Startelf angehört hatte, weilte in den vergangenen Tagen bei seiner Familie, die am letzten Wochenende Opfer eines bewaffneten Einbruchs geworden war.
Nachdem sich der 28-Jährige um Sicherheitsvorkehrungen gekümmert hat, deutete sich die Rückreise nach Katar schon an. Im WM-Viertelfinale gegen Frankreich wird allerdings erst einmal wieder Phil Foden auf dem linken Flügel erwartet, während Bukayo Saka auf rechts starten dürfte. Trainer Southgate, der den in 81 Länderspielen 20 Mal erfolgreichen Sterling sehr schätzt, verfügt mit dem Rückkehrer aber über eine zusätzliche Option, um im Laufe der Partie einen neuen Impuls im England WM 2022 Trikot setzen zu können.