Balotelli vor Rückkehr in die Squadra Azzurra?

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Wenige Wochen vor den WM 2022 Play Offs zunächst gegen Nordmazedonien und im Erfolgsfall dann beim Sieger des Duells Portugal gegen Türkei musste die italienische Nationalmannschaft einen herben Nackenschlag wegstecken.

Denn mit Federico Chiesa erlitt einer der Schlüsselspieler beim Gewinn der EM 2021 im vergangenen Sommer einen Kreuzbandriss und fällt damit mindestens ein halbes Jahr lang aus.

Trainer Roberto Mancini allerdings schwebt offenbar bereits eine Idee vor, wie das Fehlen Chiesas kompensiert werden könnte. Denn wie der italienische Insider Fabrizio Romano berichtet, steht Mario Balotelli vor einer Rückkehr in die Squadra Azzurra, die demnächst auch offiziell werden soll.

Letztes Länderspiel im September 2018

Der mittlerweile 31 Jahre alte Balotelli, der sich während seiner Karriere einen Ruf als Enfant terrible erarbeitet und diesen mehrfach bestätigt hat, debütierte bereits im August 2010 in der italienischen Nationalmannschaft und bestritt bislang 36 Länderspiele im Italien-Trikot.

Die ersten 33 Partien in nationalen Diensten absolvierte Balotelli bis zur WM 2014 und brachte es dabei auf 13 Tore und vier Vorlagen. Im Sommer 2018 feierte der Angreifer dann ein kurzes Comeback mit einem Tor und einem Assist in drei Einsätzen, blieb seitdem aber dreieinhalb Jahre lang unberücksichtigt.

Dass Trainer Mancini auf Balotelli verzichtete, lag freilich auch daran, dass sich dieser im Vereinstrikot nicht für höhere Aufgaben empfehlen konnte. Nach einem starken ersten Halbjahr 2019 bei Olympique Marseille lief es weder bei Brescia Calcio noch beim AC Monza wirklich rund, was zumindest teilweise auch Verletzungsgründe hatte.

Bei Adana Demirspor in der türkischen Süper Lig hat Balotelli in der laufenden Saison aber bis Weihnachten zu gesundheitlicher Stabilität gefunden und in 18 Ligaspielen sieben Treffer erzielt und zwei vorbereitet. Anschließend wurde der 1,89 Meter große Mittelstürmer zwar von einer Corona-Infektion zurückgeworfen, doch scheint es so, als würde es Balotteli im Herbst seiner Karriere noch einmal wissen wollen.

Balotelli eine von mehreren Sturmoptionen

In der Squadra Azzurra wäre Balotelli im Sturm eine Alternative zu Ciro Immobile und Andrea Belotti, die bei der EURO trotz des Titelgewinns nur bedingt überzeugen konnten. Mit Gianluca Scamacca und Giacomo Raspadori, die beide bei Sassuolo Calcio spielen und dort als Gespann gut harmonieren, sowie Moise Keane hat Mancini indes auch noch drei junge Optionen für den Sturm zur Auswahl.

Wer Ende März gegen Nordmazedonien das Vertrauen erhält und von Beginn an ran darf, bleibt abzuwarten. Wer die für das Ticket zur Weltmeisterschaft 2022 nötigen Tore erzielt, dürfte in Italien aber den meisten Fans relativ egal sein, sofern die Treffer überhaupt fallen.